金紋秋田酒造外観 Photo by Yohko Yamamoto
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無名の蔵の熟成酒「山吹」が、2009年に英国で開催されたIWC(インターナショナルワインチャレンジ)日本酒部門で、名だたる大吟醸酒を抑えて最高賞を受賞した。出品したのは金紋秋田酒造3代目の佐々木孝さんだ。
1989年、孝さんが30歳で蔵を継いだとき、酒は特徴がなく、営業力も技術力もなかった。
香り華やかな大吟醸がブームだったが「同じことをしても勝ち目はない」と、正反対のうま味主体の熟成酒へと舵を切る。14年間熟成させた酒が濃醇な味に変わり、IWCで高評価を受けたが、売れ行きは伸び悩んだ。
熟成酒を造り続けるうち、日本酒が持つうま味の複雑性が見えてきた。新しく造る酒もうま味を重視し、麹の量を3倍に増やす「X3」を開発。
また、樽の種類によって熟成酒に新たな個性が加わるのでは?と、オーク樽や桜樽、栗樽などに熟成酒を注ぎ、再度熟成をかける二度熟成を試みた。すると、奥深い香りと豊かな味が加わり、熟成酒を進化させることができた。「VINTAGE SAKE YAMABUKI」と命名。フレンチやイタリアンとも相性が良く、国内外から引き合いが増えた。
昨年から、杜氏が変わり、近郊の酒蔵で副杜氏を務めた菅原康晴さんに。日本酒で使う黄麹以外の白麹や黒麹にも詳しく、搾りの槽(ふね)にも精通。積極的で柔軟性にも富む。孝さんの考える酒質を実現するのにまたとない人材で「奇跡的な出会い」と喜ぶ。
どん底から価値を掘り起こし、酒のうま味を軸に未来へ進む。
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/5/d/500/img_5d984d085d6d400b653206cb122dffb9210730.jpg)
↑「金紋秋田 X3 RosE」
●金紋秋田酒造・秋田県大仙市藤木西八圭34-2
●代表銘柄:VINTAGE SAKE YAMABUKI、山吹ゴールド、X3
●杜氏:菅原康晴
●主要な米の品種:美山錦、キヨニシキ、めんこいな
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米は甑で蒸す Photo by Kinmon Akita Sake Brewery
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蒸し米に麹菌を振る Photo by Kinmon Akita Sake Brewery
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/1/4/500/img_145ae171789006eda21725523b7290dd223480.jpg)
仕込み蔵 Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/a/f/450/img_af34422028baaf0647f953f196a4a65a230828.jpg)
貯蔵蔵 Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/0/f/450/img_0f5691fdc5c00308fdd560a3cb56e5f2220454.jpg)
タンク熟成の酒をさらに樽で熟成 Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/a/d/450/img_ad0228452d0d9407e80250e20a9670a7219112.jpg)
樽の鏡板に桜を使うと軽やかな味に Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/7/3/450/img_73ef7405573e8b01ca0f245e6c412cb6217376.jpg)
樽の鏡板に桜を使うと軽やかな味に Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/d/2/450/img_d2f289e6dd7b6c0fa08d643326f95eee225910.jpg)
栗の鏡板は味をまろやかに Photo by Y.Y.
![新日本酒紀行「金紋秋田」](https://dol.ismcdn.jp/mwimgs/1/b/450/img_1b521650d3f8b003725314823537e19b206490.jpg)
栗の鏡板は味をまろやかに Photo by Y.Y.